1933年，22歲的沈之岳進入上海復(fù)旦大學(xué)就讀。受共產(chǎn)黨同學(xué)耳濡目染，沈之岳也讀了不少共產(chǎn)主義書籍，開始積極參與支持工人運動。這種進步學(xué)生的姿態(tài)，加上復(fù)旦大學(xué)學(xué)生的優(yōu)異背景，使他漸漸取得共產(chǎn)黨組織的好感。經(jīng)由共產(chǎn)黨友人的引薦，沈之岳進入浦東煤炭公司當工人，憑借突出的領(lǐng)導(dǎo)能力，為組織吸引了許多優(yōu)秀工人。之后，作為罷工運動的帶頭者，沈之岳被國民黨當局拘捕下獄。
斯時沈之岳雖然同情工人境遇，與左派青年接近，但并未加入共產(chǎn)黨。戴笠見這位小同鄉(xiāng)聰慧敏銳，少年老成，頗生好感。幾經(jīng)攀談，沈之岳終被戴笠說服，并加入國民黨地下工作者行列，接受戴笠單線秘密領(lǐng)導(dǎo)，戴笠指示沈之岳加入中共組織，潛伏其間。
經(jīng)戴笠吸收之后，沈之岳旋即被釋放，他聽從戴笠指令，不僅繼續(xù)積極參與工人運動，更為了解中共組織情報，正式加入共產(chǎn)黨，擔(dān)任共產(chǎn)黨在上海地區(qū)的情報交通（即傳遞情報）任務(wù)。
潛伏在毛澤東身邊
1937年春天，西安事變結(jié)束后不久，盡管國共達成第二次合作之協(xié)議，國民黨當局對中共顧忌猶深，認定中共仍是心腹大敵，而隱蔽戰(zhàn)線仍為決定雙方勝負之主戰(zhàn)場。戴笠長期觀察沈之岳，認為他成熟穩(wěn)重，心細如發(fā)，足以承擔(dān)重任，命他深入延安，潛伏到共產(chǎn)黨組織的心臟搜集情報。
沈之岳以其在上海從事多年工運的輝煌成績，還坐過國民黨黑牢，加上又有復(fù)旦大學(xué)肄業(yè)的學(xué)歷，自修馬列主義書刊、《共產(chǎn)主義ABC》，堪稱標準進步青年。因此在他向組織申請進入延安，希望能到革命圣地“抗日軍政大學(xué)”（原名紅軍大學(xué)）學(xué)習(xí)的申請很快得到批準。
到了延安，沈之岳進入抗日軍政大學(xué)第二期就讀，他精明干練，成績優(yōu)異，深為學(xué)校干部欣賞。延安當局心里有數(shù)，來自祖國大江南北的進步青年里邊，肯定混雜了不少國民黨特務(wù)。除了嚴密甄別考察，教員常以突襲手法，想從抗大學(xué)生中揪出特務(wù)。某日，某教員正在課堂上對學(xué)生講課，冷不防舉起手來，指著后排同學(xué)吼叫：“你看，你看。那個國民黨派來的特務(wù)！”膽小的同學(xué)立刻嚇得臉色大變。派在學(xué)生群中的工作人員便把面露驚恐的人的名字記下來。而在這類情況下，沈之岳從來都是面不改色，鎮(zhèn)定自若。
沈之岳利用抗大同學(xué)關(guān)系，與共產(chǎn)黨中央要員建立了不錯的交情，趁機也介紹了不少同志進入中共各個訓(xùn)練機構(gòu)受訓(xùn)，一面搜集中共中央機密情報。由于在抗大表現(xiàn)優(yōu)異，沈之岳畢業(yè)后被毛澤東拔擢為秘書人員之一，遂開始默默開展他的潛伏工作。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中共中央發(fā)布的若干重要文件以及沈之岳獲悉的重要情報，都被秘密傳遞到重慶。
“一事二主，兩邊無傷”
回顧沈之岳從1933年被戴笠說服成為國民黨地下工作者、打入中共駐上海組織，到1941年冬天回到重慶，深入中共組織及中央核心歷時9年。
曾與沈之岳有共事經(jīng)驗的張愛萍，對沈之岳有過如下評述：“沈之岳9年共產(chǎn)黨員資歷當中，7年是模范黨員。他個性跟周總理很像，內(nèi)斂、溫柔而含蓄。”
1994年2月，沈之岳病逝臺北，臺北《中央日報》刊載的追悼文章稱：“傳出中共前國防部長張愛萍，對沈之岳先生的評語是‘智勇雙全，治國有方，一事二主，兩邊無傷’……”正是這“一事二主，兩邊無傷”，給外界留下無盡的猜想空間。但即使是再怎么靠近沈的人都不可能從沈嘴里聽到半句解釋。
1949年3月解放軍開始渡江，大批國民黨軍撤往舟山，這時，沈之岳的新職為保密局“蘇浙情報站”站長。他做夢都沒有想到，在舟山站的這一年的任職過程，是畢生政治生命的又一轉(zhuǎn)折點。
1950年3月，保密局破獲了中共臺灣省工作委員會書記蔡孝干共諜案。蔡供出中共華東局指派的地下黨女黨員朱諶之。朱攜帶包括臺灣戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)略防御圖在內(nèi)的重要軍事情報跑往舟山后，準備俟機搭船，前往上海。