英國國王亨利八世和弄臣威爾索莫斯一起演奏
離婚風波
1529年11月3日，英格蘭的國會，貴族把持的上院和商人左右的下院在威斯敏斯特集會。一致同意支持三大政策。第一，減少宗教財富和權力；第二，維持與佛蘭德的商業關系；第三，支持國王為獲男性繼位者的努力。
就在這年的6月底，國王和王后雙雙出席了由教皇代表紅衣主教洛倫佐和御前大臣、紅衣主教沃爾西共組的法庭，審理這樁國王要求和王后離婚的訴訟。已臻半老徐娘的王后、來自西班牙的凱瑟琳，一見到正當壯年的丈夫，便倒身行禮，哀求亨利不要遺棄她。這位溫柔而又忠心的妻子發誓，盡管她比丈夫大了6歲，結婚時她還是地道的處女，多年來他們同甘共苦，她問亨利，究竟是什么地方得罪了他。亨利扶起了妻子，告訴她，他之所以這么做，完全是為了皇室，為了國家。
再過七、八十年，莎士比亞代他做了進一步的發揮：
我想我是獲罪于天了，上天曾經制下嚴令，我的妻如果能為我懷孕一個男胎，她的子宮將不比墳墓之對于死人發生更大的作用；因為她的男孩不是胎死腹中，便是一見天日不久便要夭折。于是我想這是天譴；我的國家，值得世上最優秀的后裔來承繼，因我之故不得享受這份快樂了。隨后我又考慮我的國家因我沒有后嗣而要遭遇的危機；這給了我無窮的呻吟痛苦。（莎士比亞：《亨利八世》）
這對夫婦從1509年結婚以來，共生育了5個子女。三個男孩中一個早夭，另兩個生下來便死了。最后只有一個女兒瑪麗活了下來?，旣愒缫言谟啄瓯惚辉S配給法國皇太子，若是沒有男性后裔，英國會不會最終淪為法國的一個??？不只國王郁悶苦惱，一般的貴族和老百姓也憂心忡忡。
所以早在五年以前，英格蘭國王亨利八世就開始了與王后凱瑟琳的離婚努力。亨利的藉口是他們的婚姻不合法──凱瑟琳原本是來英國與亨利的哥哥阿瑟成婚。不料阿瑟病死。亨利七世不甘心讓凱瑟琳把相當于500萬美金的嫁妝帶回去，提議她和自己的次子結婚。按照天主教的風俗，這不被允許。“人若娶弟兄之妻，這本是污穢的事……二人必無子女。”（《圣經·利未記》）當然，國王們自有他們的辦法。亨利七世說動當時的教皇幫忙，許可了這門婚事。如今亨利八世再次希望教皇判這持續了二十來年的婚姻無效，這樣，他可以名正言順地娶一位新王后，生育子嗣。
新王后早有人選。凱瑟琳的女侍安妮·博林已經和國王打得火熱。她不像自己的姐姐瑪麗那么“不求上進”。瑪麗也曾是國王的情人，還為他生下過一個孩子。安妮聰明絕頂，她希望和亨利是一種更牢固的婚姻關系。“亨利對安之迷戀”，教皇特使洛倫佐1529年2月發回的報告里說，“已至白熱化程度?，F在，除了安，他已視而不見，聽而不聞，食而不知其味。他已一刻不能無安。亨利的一生與英國的安危，皆系于此一問題，此種情況至為可悲。”
“亨利因為愛上了一個女人而毀了英國的歷史。” 美國HBO熱門劇集《都鐸王朝》和《金色年代》的劇作者邁克爾·赫斯特說。他這話不無道理。500年后，2009年4月23日，英國圖書館名為“亨利八世：男人和君主”的展覽，展品包括亨利八世寫于1528年左右的情書。身陷愛情中的英格蘭鐵血暴君顯得如此卿卿我我：
我的心肝，你走后，我感到一片空虛寂寞。別后，兩周以來，日子長得難以打發。為什么會這樣？因為你太好，以致我的愛情之火在燃燒。……但當我想到我很快就可到你身邊時，我所受愛情煎熬的痛苦無形中便減輕了一半。……想到我（特別在一個靜靜的黃昏），能躺在你的懷里，嗅到你的乳香，嘗著你的香吻，我便快樂無窮。這封信，系寫自一個過去、現在及將來都深愛你之人的手。亨利。