除儒家思想之外，他受道家淡泊名利、達觀無我思想影響也較大，他告誡東北軍官兵：種樹不必自己吃果子，耕耘不必問收獲。“清末新政所以未能收效者，即因為當局每采取揠苗助長的政策，種樹就要吃果，此之謂‘欲樹則不達’。所以我們不要只顧到眼前吃果，我們應當只知道用力種樹。”
歷史傳統中的許多精華，如漢字的書寫藝術、古玩古畫、武術、京劇等，他都愛好。張學良說：“我很喜歡寫文征明的字”，也曾仿過黃庭堅的帖，書法清秀，他在軍中時，與各方交往和給友人的書信常常不用秘書，自己動筆。“我最早是寫籀文的。我會寫篆字，寫得相當好啊。我喜歡寫篆字，因為買不起那些篆字參考的玩意兒。（就）買古錢，拿那個玩意兒寫，學那個字。”他還愛好書畫，精于鑒賞，收藏了王獻之書法真跡、黃鶴山樵的《林泉集清圖》、沈周的《廬山高圖》等。
張學良鐘情京劇，九十多歲高齡時，還能大段大段一字不差地唱出許多傳統劇目的片斷。這些傳統都承載著國家統一的信息和功用，比如漢字，從伏羲畫卦到倉頡造字，再到秦始皇書同文，中國人始終使用象形文字符號體系，漢字有著非常穩定的信息傳輸性能，它有著超越語音、超越時空進行思想文化交流的功能，從而極大地促成不同地區不同民族甚至不同時代的人之間的彼此認同。有學者稱，歐洲與中國面積、歷史相差無幾，為什么歐洲直到今天還走在朝向統一的路上？其中原因之一就是他們采用的是拼音文字，操不同語言的民族文字也不同，從而有礙于彼此認同感的產生，因此至今仍然未能完成大一統事業。
中國的漢字、古玩古畫、武術京劇都有利于民族的認同和國家的認同。而國家認同恰恰是國家觀產生的基礎。熱愛歷史傳統是對國家認同的表現，承繼傳統，會積聚愛國的能量，并可自覺規范能量的釋放方向，從而左右人生的定位。年輕時期，熏陶過張學良的歷史傳統，對他日后國家觀的形成有著不可忽視的作用。
三、苦悶之時沐浴歐風美雨
11歲那年，張學良家里發生了兩件大事，一是生母趙春桂病故，一是父親張作霖被任命為民國二十七師中將師長，由清朝的“剿匪功臣”搖身一變為民國新貴，移駐省城奉天，成為奉省舉足輕重的最大實力級人物之一。生母病故后，他由新民屯遷往了奉天城，來到了父親身邊。